今年“雙十一”過后大量包裹涌入，南航廣州國內貨站內當日處理的貨郵運輸量約為476噸，比平時增長了30%。幾年間，阿里巴巴首創的“雙十一”也推動了航空物流在運輸貨物品類、流向及服務等方面的快速發展與轉型。

但在40年前，“物流”一詞并不為人們所熟知。在很長一段時間里，我國航空貨運發展較為緩慢，各航空公司、機場的貨運倉庫等基礎設施落后， 航空公司只能利用客機腹艙的剩余噸位載貨。1978年，我國民航貨郵運輸量為6.38萬噸；1998年增長到140萬噸。也正是在1998年，我國首家專營航空貨郵業務的航空公司——中國貨運航空有限公司成立。航空貨運改變了客機腹艙載貨的客貨兼營模式，真正從客運獨立了出來。

經濟全球化的快速發展，讓世界日漸成為一個“地球村”，航空貨運也憑借安全、快速、靈活的優勢，成為一個地區和國家融入全球產業鏈、價值鏈與創新鏈的重要依托。在中國加入世界貿易組織、電子商務尤其是跨境電商日益興盛、政府針對航空貨運出臺一系列扶持政策等利好因素的帶動下， 航空物流市場的巨大潛力得到挖掘。國內航空運輸企業積極向現代物流服務集成商轉型，國內民營航空物流迅速崛起，FedEx、UPS、TNT等全球快遞型航空公司紛至沓來。

2009年不僅是“雙十一”誕生的第一年，也是順豐快遞升級為順豐航空的一年。這一年，順豐一次性購買了2架飛機，開中國民營航空快遞業先河。4年后，順豐航空成為僅次于中國貨運航空、中國國際貨運航空、揚子江快運航空的我國第四大全貨運航空公司。如今，順豐航空已擁有48架自有全貨機、13架包機，成為國內全貨機數量最多的貨運航空公司。與順豐一樣，隨著快遞業“蛋糕”越做越大，中國郵政（EMS）、圓通快遞也紛紛涉足民航業，成立了自己的物流航空公司。

“順豐”們的“快”讓曾經的“老大哥們”深感競爭格局的暗流涌動。不斷失守的市場、增長匱乏的運營機隊讓“老大哥們”意識到，如果不及時因勢求變，航空貨運業格局將被越來越多的“順豐”們改變。向綜合物流服務集成商轉型，成為航空貨運企業共同的選擇。

2013年，東航旗下的東方航空物流有限公司成立。這家包括了航空運輸、卡車運輸、快遞、物流等業務板塊， 掌控貨運服務鏈上下游各個環節的公司，開始走“天地合一”的轉型發展道路。一年后，東航物流一改此前東航航空貨運業務連年虧損的局面，實現了盈利，打了一場漂亮的“翻身仗”。2016年，東航物流從東航股份剝離， 次年成為首家正式簽約的央企混合所有制改革試點項目，并引進聯想控股等4個新股東，搖身變成了資本的“寵兒”。與此同時，國貨航、南航貨運等“老大哥們”也紛紛探索著轉型新路。

從以普貨為主到以快遞為主，從航空貨運到航空物流，從“機場到機場”到“門對門”，以機場為核心聚集， 航空貨運業正加快融入綜合物流體系，“足不出戶、購遍全球”“賣全球、買全球”成為現實。截至今年10月底， 我國共有貨運航空公司9家、貨機156架。2017年， 國內航空公司共執飛貨運航班6.16萬班；我國民航貨郵運輸量達705.9萬噸， 是1978年的110倍；貨郵周轉量在全球的排名從1978年的第35位上升至如今的第2位。

如今的中國航空貨運市場正呈現出物流化、快遞化、國際化三大趨勢， 航空物流的轉型升級仍在繼續，綜合化、樞紐化、合作化成為發展方向：利用大數據技術集成全國航空貨運公司的電子貨運數據，讓航空公司和機場同時共享貨物信息；航空貨運樞紐建設步伐加快，被譽為“中國孟菲斯”的我國首個專業貨運樞紐——湖北鄂州機場即將在2021年投入運營；“末端小型無人機+支線大型無人貨機+干線大型有人機”的三段式航空物流網絡發展模式將成為行業未來的一種發展趨勢。